人们应该重新认识玩耍，不能将玩耍看作是工作的对立面，而应看成是对工作的补充。好奇心、想像力和创造力就像肌肉一样，不用则废。

1. 童年的玩耍很重要

精神病学家斯图尔特·布朗（Stuart Brown）用了42年，采访了6000人，了解他们的童年生活。

数据显示，如果在儿童时代不能无拘无束地玩耍，孩子长大后可能会不快乐，难以适应新环境。

科学家口中的“自由玩耍”（Free play），对于培养孩子的社交能力、应对压力的能力以及解决问题的认知技能都至关重要。

很多研究都支持布朗的观点：无论是人类还是动物，如果幼年时“没有玩够”，社交、 情感和认知能力的发展都会受到影响。

对动物行为的研究证实了玩耍的益处以及它在进化上的重要性：从根本上讲，玩耍能让动物（包括人类）学会某些技能，有利于生存和繁衍后代。 

大多数心理学家都认为，即便成年后，人们仍会受益于幼年时的自由玩耍，玩耍同样有助于成年人的身心健康。

在过去，几乎每个孩子都有足够的时间嬉戏玩耍，而如今，却很少有孩子能享受自由玩耍的快乐。

2005年，《儿童和青少年医学文献》上的一篇报道表明，从1981年到1997年，儿童自由玩耍的时间缩短了 1/4，为了让孩子上一所好大学，父母牺牲了孩子的游戏时间，给他们安排了很多课外活动——从幼儿园开始。

然而，正是随心所欲的玩耍，才能让孩子更具创造力和协调能力。

2.同龄人一起玩耍更有效

儿童如何从这些看似毫无意义的活动中获益呢？最重要的一点可能是：与同龄人一起自由玩耍，有助于培养孩子的社交能力。 

佩莱格里尼说：“你可以从老师那里学会如何约束自己的行为，但你无法因此变成社交强人，只有在与同伴交往的过程中，你的社交能力才会变得越来越强。通过与同龄人互动，孩子们逐渐会知道哪些东西是大家可以接受的，哪些是无法接受的。”

他们会懂得，和同伴公平交往并进行角色轮换——不能总要求扮演仙女、皇后等正面角色，才能与同伴长期保持良好的关系，否则很快就会失去玩伴。

佩莱格里尼解释说，“孩子们想继续玩下去，所以愿意退让一步来满足别人的要求。”

孩子们对这些活动很感兴趣，遇到挫折时，他们不会像遇到数学难题那样轻易放弃——这有助于培养他们坚持不懈的品质和谈判技能。

保持良好的氛围还需要一定的交流技巧——这也许是最重要的社交技能了。从这一点来说，与同伴玩耍就显得极为重要。

研究显示，儿童与同龄人玩耍时使用的语言， 比与成年人玩耍时更复杂。

佩莱格里尼认为，在角色扮演游戏中，“如果孩子们必须要提及眼前不存在的事物，那么他们就得用一些复杂的语言，以伙伴能理解的方式，来表达自己想要说明的问题”。

3.玩耍能够释放压力

玩耍能够消除焦虑、缓解压力，并有助于孩子应对难以预知的困难情景。 

研究显示，玩耍对儿童的情绪健康也起着关键作用。这可能是因为，玩耍能帮助他们顺利摆脱焦虑和压力的困扰。

《儿童和青少年医学文献》曾刊登了这样一篇报告： 研究人员通过观察74名三四岁儿童第一天去幼儿园上学时的表现，比如是否会央求父母留下、手掌出了多少汗等，来评估他们的焦虑程度。

研究人员把孩子分为焦虑型和非焦虑型，将他们随机分成四组。一半孩子会进入一个装满玩具的房间，他们可以独自或与同伴一起玩耍15分钟；其余的孩子只能单独或与同伴坐在一张小桌前，听老师讲故事，时间同样是15分钟。

随后，研究人员又重新评估了孩子们的焦虑程度。此前被认为是焦虑型的孩子，玩了15分钟玩具后，焦虑情绪的缓解程度是听故事的孩子的两倍（当然，非焦虑型孩子就更不会焦虑了）。

有趣的是，相比那些与同伴一起玩耍的孩子，独自玩耍的小孩的情绪更为平静。

研究人员推测，孩子独自一人时，很容易创造出富有想象力的玩耍方式，这可以使他们产生更多幻想，利于他们应对当前困境。 

4.多接触东西玩耍更聪明

玩耍有助于培养孩子的创造性思维，从而使他们更聪明、解决问题的能力更强。

玩耍最明显的好处似乎是缓解压力、培养社交技能，然而研究显示，玩耍还有第三种出人意料的作用：让孩子变得更聪明。  

此外，嬉戏打闹也可以提升孩子解决问题的能力。

佩莱格里尼曾发表文章称， 打闹越多的小学男生，在解决社会问题的测试中表现得越好。

测验中，研究人员给孩子们看一些图片，其中5张图片的内容是“一个孩子试图从同伴手里拿到玩具”，另外5张是讲“一个孩子试图躲避母亲的训斥”。

研究人员要求参与测试的孩子针对每张图片，尽可能多地说出解决方案。他们提出的解决方案的多样性决定了他们的成绩。结果显示，经常玩耍的孩子得分更高。 

5.玩耍为什么会使孩子更优秀呢？

美国科罗拉多大学博尔德分校的进化生物学家马克·贝科夫认为，“玩耍就像个万花筒”，具有随机性和创造性——玩耍能提升孩子的灵活性和创造性，当他们遇到意外情况或处于新环境时，将更具竞争优势。

美国塔夫特大学儿童发育专家戴维·埃尔金德等儿童心理学家都认同这种观点。埃尔金德认为，玩耍是儿童的一种学习方式：“没有玩耍，儿童就会错过不少学习机会”。 

当然，如今很多家长都认为，他们是为了让孩子获取最大利益，才限制孩子自由玩耍，让他们参加各种“有价值的”学习活动。

加拿大艾伯塔莱斯布里奇大学的行为神经科学家赛尔焦·M·佩利斯认为，有些父母也会犹豫，是否应该放任不管，让孩子自己去玩。他们可能担心，在打闹或粗暴的幻想式游戏中，孩子们可能会受伤。

佩利斯认为，父母有这样的直觉很正常，但这样保护孩子“是要付出代价的。” 

家长应该让孩子真正成为孩子——这不仅是因为要让他们享受童年的快乐，还因为不满足孩子自由玩耍的渴望，很可能扼杀他们的好奇心和创造性。

（选自微信公众号：明教育）